Φεστιβάλ του τελευταίου χαμόγελου.

 Μια φορά το χρόνο, σε ένα μικρό χωριό, οι κάτοικοι της πόλης μαζεύονταν για να γιορτάσουν το «Φεστιβάλ του τελευταίου χαμόγελου». Το φεστιβάλ συνέπεσε με την άφιξη του Φθινοπώρου, μιας εποχής που, στην κουλτούρα τους, πίστευαν ότι φορούσε το πιο όμορφο και οδυνηρό χαμόγελο της χρονιάς.

Η Λουτσία, η κόρη ενός φούρναρη, έζησε τη ζωή της όπως κάθε άλλη εποχή—ένα μείγμα ήλιου και σύννεφων, γέλιου και δακρύων. Πιο πολύ όμως αγαπούσε το Φθινόπωρο. Για εκείνη, ήταν μια εποχή νοσταλγίας και γοητείας. μια εποχή όπου οι ζεστοί άνεμοι ψιθύριζαν μυστικά και η βροχή έλεγε ιστορίες.

Το πρωί του φεστιβάλ, η Λουτσία πήγε στο αρτοποιείο της και αποφάσισε να φτιάξει ένα ιδιαίτερο είδος ψωμιού—«Φθινοπωρινά καρβέλια», τους έλεγαν. Εμπλουτισμένο με μπαχαρικά όπως κανέλα και μοσχοκάρυδο, γλυκαντικά με μέλι και πασπαλισμένο με θαλασσινό αλάτι στην κρούστα, το ψωμί σχεδιάστηκε για να περιλαμβάνει τη γλυκιά και αλμυρή διάθεση του Φθινοπώρου.

Η Λουσία έφερε τα ψωμιά της στην πλατεία της πόλης όπου το πανηγύρι ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Τα παιδιά χόρευαν μέσα σε φύλλα, οι πωλητές πουλούσαν ζεστά ποτά και χειροτεχνίες και οι ποιητές απήγγειλαν ωδές για το Φθινόπωρο. Ο κόσμος μαζεύτηκε γύρω από το στασίδι της, παρασυρμένος από το άρωμα του ψωμιού της. Κάθε μπουκιά γινόταν δεκτό με χαρά. μπορούσαν να γευτούν τη γλυκιά και αλμυρή μαγεία του Φθινοπώρου.

Ο Eduardo, ένας ντόπιος καλλιτέχνης, τράβηξε το στασίδι της Lucia. Ενδιαφερόμενος από το ψωμί της και ερωτευμένος από το πάθος της, αποφάσισε να σκιαγραφήσει το πορτρέτο της εκεί και εκεί. Τα μάτια της Λουτσίας άστραψαν σαν τη θάλασσα κάτω από τον φθινοπωρινό ήλιο και το χαμόγελό της ήταν τόσο ζεστό όσο η ίδια η εποχή. Ο τίτλος του σκίτσου ήταν «Το τελευταίο και πιο όμορφο χαμόγελο της χρονιάς».

Μέχρι τη δύση του ηλίου, η Λουσία είχε πουλήσει όλα τα φθινοπωρινά καρβέλια της και ο Εντουάρντο είχε τελειώσει το σκίτσο του. Αντάλλαξαν τις δημιουργίες τους. Η Λουτσία πήρε το σκίτσο και ο Εντουάρντο πήρε ένα καρβέλι που το είχε αποθηκεύσει μόνο γι' αυτόν.

Οι κάτοικοι της πόλης άναψαν φωτιά στην παραλία. Με αέρα και βροχή και με τη θάλασσα ακόμα ζεστή από το καλοκαίρι που σβήνει, όλοι πέταξαν ένα γραπτό σημείωμα ή ένα μικρό κουπόνι για να αποχαιρετήσουν τις κακουχίες και τις τύψεις της χρονιάς.

Η Λουτσία στάθηκε δίπλα στον Εντουάρντο, βλέποντας και οι δύο σιωπηλά τις φλόγες να χορεύουν στον ουρανό. Σε εκείνη την ήσυχη στιγμή, ένιωσαν ότι είχαν αιχμαλωτίσει κάτι από τη ζωή - τη γεύση της, τα χρώματά της, τη μονιμότητα της.

Για τη Lucia και τον Eduardo, αυτό το φθινόπωρο έφερε κάτι περισσότερο από μια απλή αλλαγή στα φύλλα ή τη δροσιά στον αέρα. Τους έφερε μια γεύση από τις γλυκές και αλμυρές στιγμές της ζωής και ένα χαμόγελο που θα μπορούσε να ξεπεράσει κάθε εποχή.

Κι έτσι, καθώς η χόβολη της φωτιάς τρεμοπαίζει, οι άνθρωποι του χωριού το ένιωσαν — το φθινόπωρο, με το τελευταίο και πιο όμορφο χαμόγελό του της χρονιάς, είχε ξαναδώσει τη σοφία του. Ψιθύρισε την αιώνια αλήθεια ότι η ζωή, σε όλο της το φευγαλέο μεγαλείο, είναι ένα μωσαϊκό στιγμών, άλλες γλυκές, άλλες αλμυρές, αλλά όλες αξίζει να τις γευτείς.