Η ναρκισσιστική διάσταση του εγώ.

Σε ένα απομακρυσμένο χωριό βαθιά στα βουνά της Κίνας, ζούσε ένας εξαιρετικός καλλιγράφος ονόματι Μινγκ. Η δεξιοτεχνία του ήταν απαράμιλλη και άνθρωποι από πολύ μακριά έρχονταν για να δουν τις αριστοτεχνικές πινελιές του να ζωντανεύουν την αρχαία σοφία των σοφών. Ωστόσο, ο Μινγκ γνώριζε καλά τα ταλέντα του και καταναλωνόταν όλο και περισσότερο από αυτό που οι χωρικοί ψιθύριζαν ότι ήταν η «ναρκισσιστική διάσταση του εγώ».

Παρά τη λαμπρότητά του, ο Μινγκ σπάνια δεχόταν μαθητές. Φοβόταν ότι οποιονδήποτε εκπαίδευε μόνο θα αραίωνε το μοναδικό του στυλ. Κάθε μέρα, θαύμαζε τη δική του δουλειά, πείθοντας τον εαυτό του ότι κανείς άλλος δεν ήταν άξιος να μάθει την τέχνη του.

Ένα μοιραίο απόγευμα, ένας αδύναμος γέρος μπήκε στο χωριό. Κουβαλούσε μια βούρτσα και μια περγαμηνή αλλά κινήθηκε με την αβεβαιότητα της ηλικίας. Οι περίεργοι χωρικοί ψιθύρισαν ότι ήταν ο Τάο, ένας θρυλικός καλλιγράφος που είχε εξαφανιστεί πριν από χρόνια. Ο Τάο άκουσε για την ικανότητα του Μινγκ και ήρθε να το δει ο ίδιος.

Αφού παρακολούθησε την εξαιρετική εμφάνιση του Μινγκ, ο Τάο μίλησε χαμηλόφωνα, "Η δουλειά σου είναι πραγματικά υπέροχη. Θα σκεφτόσασταν να με πάρετε για μαθητή σας;"

Ο Μινγκ χλεύασε, "Εσύ, μαθητής; Ακόμα κι αν ήσουν ικανός, δεν διδάσκω. Η τέχνη μου δεν πρέπει να μειώνεται."

«Αχ», ο Τάο έγνεψε καταφατικά, «η ναρκισσιστική διάσταση του εγώ πράγματι».

Εκνευρισμένος αλλά με ιντριγκάρισμα, ο Μινγκ επέτρεψε στον ηλικιωμένο να μείνει και να τον παρακολουθήσει να δουλεύει. Οι μέρες περνούσαν και ο Τάο παρατηρούσε σιωπηλά, χωρίς να αγγίζει ποτέ μια βούρτσα. Τελικά, ο Μινγκ έγινε ανυπόμονος.

"Γιατί μένεις αν δεν σκοπεύεις να μάθεις;"

Ο Τάο απάντησε σηκώνοντας τελικά μια βούρτσα. Με χέρια που έτρεμαν, το βούτηξε στο μελάνι και άρχισε να γράφει σε μια λευκή περγαμηνή. Κάθε χτύπημα ήταν διστακτικό, αλλά στο τέλος, οι χαρακτήρες έμοιαζαν να χορεύουν με μια αιθέρια ομορφιά. Οι χωρικοί λαχάνιασαν. δεν είχαν ξαναδεί κάτι παρόμοιο.

«Αυτή είναι η τέχνη μου», είπε ο Τάο, «μπορώ να σου το διδάξω, όπως μπορείς να διδάξεις εμένα τη δική σου. Η τέχνη δεν μεγαλώνει με το να αποθησαυρίζεται, αλλά να τη μοιράζονται».

Ο Μινγκ κοίταξε τη δουλειά του Τάο και μετά τη δική του. Πρώτη φορά κατάλαβε. Η τέχνη του ήταν λαμπρή, ναι, αλλά ήταν στάσιμη, κλεισμένη στα όρια του εγώ του.

Από εκείνη την ημέρα, ο Μινγκ άρχισε να διδάσκει, όχι μόνο το Τάο, αλλά και πολλά υποσχόμενους νέους καλλιτέχνες από το χωριό. Το στυλ του εξελίχθηκε, συγχωνευμένο με τη σοφία και τη δημιουργικότητα που έφεραν ο Τάο και οι μαθητές του. Χωρίς να περιορίζεται πλέον από τη ναρκισσιστική διάσταση του εγώ του, η τέχνη του Μινγκ εκτοξεύτηκε στα ύψη, απαθανατίζοντας τον ίδιο και το άλλοτε ταπεινό χωριό του στα χρονικά της ιστορίας.

Ο Τάο τελικά έφυγε, ο σκοπός του εκπληρώθηκε, αφήνοντας τον Μινγκ με μια περγαμηνή που έγραφε: «Με το να μοιραζόμαστε, μεγαλώνουμε· δίνοντας, λαμβάνουμε».

Και έτσι ήταν που ο Μινγκ έμαθε το πιο σημαντικό μάθημα της ζωής του: ότι το εγώ δεν είναι παρά ένας αντικατοπτρισμός στην έρημο του ταξιδιού κάποιου, και μόνο με την υπέρβασή του θα μπορούσε κανείς να γίνει αληθινά κύριος.