Βουτιά στο κενό.

 Στο γραφικό χωριό του Αγρινίου, όπου οι ελιές απλώνονται όσο φτάνει το μάτι και όπου η τοπική αγορά σφύζει από καθημερινά κουτσομπολιά, τρεις νεαροί βρήκαν παρηγοριά στο κολύμπι. Ο Νίκος, ο Σταύρος και ο Ανδρέας ήταν αχώριστοι φίλοι από την παιδική ηλικία, ο καθένας με τον δικό του τρόπο πάλευε μια ασταθή οικογενειακή ζωή.

Ο Νίκος είχε αλκοολικό πατέρα. Ο Σταύρος έμενε με μια ανύπαντρη μαμά που δούλευε δύο δουλειές, μόλις και μετά βίας ξέμενε. Ο Ανδρέας είχε υιοθετηθεί σε μια οικογένεια που φαινόταν τέλεια αλλά δεν είχε συναισθηματική ζεστασιά. Το κολύμπι ήταν το καταφύγιό τους. Βουτούσαν στο βαθύ άκρο της λιμνούλας του χωριού κάθε απόγευμα, τα προβλήματά τους έφευγαν στη στεριά καθώς χάθηκαν στο δροσερό, αγκαλιάζοντας το νερό.

Η λιμνούλα ήταν το εξομολογητικό τους, το μέρος όπου μιλούσαν για τα όνειρα και τους φόβους τους. «Θέλω να φύγω από αυτό το χωριό», έλεγε συχνά ο Σταύρος, με τα μάτια του στραμμένα στον ορίζοντα, «πήγαινε στην Αθήνα να ανοίξω μια επιχείρηση».

«Δεν ξέρω να φύγω, αλλά θέλω να βελτιώσω τα πράγματα εδώ», απαντούσε ο Αντρέας.

«Κι εσύ Νίκο;» θα ρωτούσε ο Σταύρος.

«Θέλω μόνο να είμαι χαρούμενος», έλεγε ο Νίκος, με τη φωνή του σχεδόν ψιθυριστά, «αυτό είναι όλο».

Τα χρόνια πέρασαν και η τριάδα αντιμετώπισε το αναπόφευκτο των ευθυνών των ενηλίκων. Ο Σταύρος έφυγε για την Αθήνα, ξεκινώντας ουσιαστικά μια μικρή εταιρεία τεχνολογίας. Ο Ανδρέας έμεινε και ανέλαβε την επιχείρηση ελαιολάδου του θετού πατέρα του, ενώ ο Νίκος έγινε δάσκαλος σε τοπικό σχολείο.

Θα ξανασυνενώνονταν κάθε καλοκαίρι, κολυμπώντας στην ίδια λίμνη που κρατούσε τις εφηβικές τους εξομολογήσεις. Αλλά η τελευταία επανένωση ήταν διαφορετική. Υπήρχε ένταση στον αέρα, ανείπωτα λόγια που τους βάραιναν σαν μόλυβδο. Τελικά ο Ανδρέας έσπασε τη σιωπή.

«Έχω κάτι να σας πω και στους δύο», άρχισε προσεκτικά. "Έμαθα κάτι για τους γονείς μου. Αποδείχθηκε ότι ο πατέρας μου ήταν από αυτό το χωριό. Το όνομά του ήταν Δημήτρης."

Ο Νίκος πάγωσε. Δημήτρης λεγόταν ο πατέρας του. Ο Σταύρος ένιωσε την ένταση και κοίταξε από τον Ανδρέα στον Νίκο.

«Ανδρέα, λες…» Ο Σταύρος δεν ολοκλήρωσε τη φράση. Δεν χρειάστηκε.

«Ναι», έγνεψε καταφατικά ο Ανδρέας, «Νίκο, εσύ κι εγώ είμαστε ετεροθαλή αδέρφια».

Το μυαλό του Νίκου έτρεχε, οι αναμνήσεις έλαμπαν μπροστά του, όλες οι καλές και οι κακές στιγμές, κάθε βουτιά στη λίμνη, κάθε κοινό μυστικό. Ο θυμός και η προδοσία φούσκωσαν μέσα του, αλλά κοίταξε στα μάτια του Ανδρέα και είδε την ίδια σύγχυση, τον ίδιο πόνο.

«Πόσο καιρό ξέρεις;» ρώτησε τελικά ο Νίκος με τη φωνή του να τρέμει.

"Λίγους μήνες. Δεν ήξερα πώς να στο πω", απάντησε ο Αντρέας με τα μάτια του υγρά.

Ο χρόνος σταμάτησε. Η αποκάλυψη απείλησε να διαλύσει τη φιλία τους, τα θεμέλια τώρα φαίνονται χτισμένα σε ένα ψέμα. Τότε ο Σταύρος, πάντα ο ειρηνευτής, πήρε μια βαθιά ανάσα και βούτηξε στη λιμνούλα.

Ο Νίκος και ο Ανδρέας τον παρακολουθούσαν να κόβει το νερό, δημιουργώντας κυματισμούς που επεκτάθηκαν, φτάνοντας σε κάθε άκρη της λίμνης. Όταν εμφανίστηκε ο Σταύρος, είπε, "Αυτό το νερό έχει κρατήσει τα μυστικά μας, τα όνειρά μας και τον αληθινό μας εαυτό. Μπορεί να κρατήσει και αυτή την αλήθεια."

Ο Νίκος κοίταξε τον Ανδρέα και μετά τον Σταύρο. Τελικά, χαμογέλασε. «Έχεις δίκιο», είπε και βούτηξε στη λιμνούλα, νιώθοντας το νερό να τον τυλίγει, νιώθοντας να απομακρύνει το σοκ και την προδοσία, αφήνοντας μόνο την ακατέργαστη, αμετάβλητη ουσία της δια βίου φιλίας.

Ο Αντρέας ακολούθησε το παράδειγμά τους, με τους τρεις τους να κολυμπούν πιο βαθιά, πέρα από την επιφανειακή αναταραχή, στην ηρεμία που βρισκόταν από κάτω. Εμφανίστηκαν, όχι ως τα αγόρια που έπρεπε να δραπετεύσουν, αλλά ως άνδρες πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν κάθε αποκάλυψη, οποιαδήποτε πρόκληση, μαζί.

Οι κυματισμοί από τις βουτιές τους έφτασαν στις άκρες της λίμνης και αναπήδησαν, σαν να επιβεβαίωναν ότι καμία αλήθεια, όσο ανησυχητική κι αν ήταν, δεν θα μπορούσε να σπάσει τον δεσμό τους. Είχαν βρει παρηγοριά για άλλη μια φορά στο βαθύ τέλος, με τη φιλία τους να αποδεικνύεται το πιο δυναμικό από όλα τα σωσίβια.