Ήταν σαν μια καλυμμένη παρουσία. Στην αρχή νόμιζε ότι ήταν ο άνεμος. Του φάνηκε ότι μια ορμή κίνησης τον περικύκλωσε. Φαντάστηκε μια καταστροφική ανεμοθύελλα και σηκώθηκε για να κλείσει οποιοδήποτε παράθυρο για να μην απλωθούν τυχαία τα χαρτιά στο πάτωμα. Ή ότι η ορμητικότητα αυτού του απρόβλεπτου φαινομένου χύθηκε το ποτήρι του κρασιού που συνήθιζε να τοποθετεί στο τραπέζι, ανάμεσα στα βιβλία αναφοράς. «Δεν φοβάμαι τίποτα περισσότερο», είπε στον εαυτό του, «από τους λεκέδες κρασιού στο χαρτί».
Ο Άρθουρ ήταν βιβλιοθηκάριος, αλλά όχι οποιοσδήποτε βιβλιοθηκάριος. Ήταν ο επιστάτης του The Athenaeum, μιας απομονωμένης βιβλιοθήκης που φιλοξενούσε αρχαίους τόμους και ειλητάρια απαγορευμένης γνώσης. Η ζωή του ήταν γαλήνια, τακτοποιημένη γύρω από το απαρχαιωμένο ξύλο και τη μυρωδιά των παλιών βιβλίων.
Απόψε, όμως, ήταν διαφορετικά. Αφού βεβαιώθηκε ότι τα παράθυρα ήταν καλά κλεισμένα, επέστρεψε στο γραφείο του. Ένιωσε τα μάτια του να τραβούν ένα συγκεκριμένο βιβλίο που δεν είχε προσέξει ποτέ πριν. Το εξώφυλλό του ήταν δερματόδετο, αλλά τόσο φθαρμένο που φαινόταν αρχαίο. Ενδιαφερόμενος, το άνοιξε.
Η πρώτη σελίδα δεν είχε λόγια, μόνο ένα περίπλοκο μοτίβο που φαινόταν να αλλάζει καθώς την κοιτούσε. Ήταν υπνωτικό, τον τραβούσε μέσα. Πριν καταλάβει τι συνέβαινε, το χέρι του άπλωσε αυτόνομα το ποτήρι του κρασιού του και το γκρέμισε. Κόκκινο κρασί χύνεται στη σελίδα.
«Δεν φοβάμαι τίποτα περισσότερο από λεκέδες κρασιού στο χαρτί», ξεφύσηξε, αναζητώντας μανιωδώς ένα πανί. Αλλά όταν κοίταξε πίσω, το κρασί είχε απορροφηθεί από το σχέδιο, το οποίο φαινόταν να γίνεται πιο λαμπερό. Το δωμάτιο γέμισε με ένα αιθέριο φως και μια φωνή μίλησε, όχι ακουστά, αλλά μέσα στο μυαλό του.
«Ξεκλείδωσες τη σφραγίδα, Φροντιστή».
Ξαφνικά, το δωμάτιο γέμισε με φασματικές εμφανίσεις. Ξεχασμένοι μελετητές, αλχημιστές, ακόμη και όντα που δεν ανήκουν σε αυτόν τον κόσμο. Η καλυμμένη παρουσία που είχε νιώσει δεν ήταν ο άνεμος αλλά τα πνεύματα που ήταν δεμένα στο βιβλίο. Περίμεναν κάποιον —ή κάτι— να τους απελευθερώσει.
Η ζωή του Άρθουρ άλλαξε εκείνο το βράδυ. Η βιβλιοθήκη έγινε ένας τόπος κοινωνίας, ένα ησυχαστήριο όπου η συγκαλυμμένη παρουσία εκείνων που χάθηκαν στο χρόνο μπορούσε να μεταφέρει τη γνώση τους στον κόσμο των ζωντανών. Σε αντάλλαγμα, ο Άρθουρ υποσχέθηκε να προστατεύσει το βιβλίο με τη ζωή του. Τα πνεύματα του δίδαξαν αρχαία ξόρκια και γοητεύσεις για να αποκρούσουν τυχόν εισβολείς. Το Athenaeum ήταν πλέον κάτι περισσότερο από μια βιβλιοθήκη. ήταν μια γέφυρα ανάμεσα σε δύο βασίλεια.
Ο άνεμος που νόμιζε ότι είχε ακούσει ήταν πράγματι προάγγελος, όχι χάους, αλλά ενότητας μεταξύ του ορατού και του αόρατου, του γνωστού και του μυστηριώδους. Και συνειδητοποίησε ότι μερικές φορές, αυτό που φοβάσαι περισσότερο θα μπορούσε να είναι το κλειδί για έναν κόσμο που ποτέ δεν ήξερες ότι υπήρχε.
Ο λεκές του κρασιού παρέμεινε, αλλά δεν ήταν πια λεκές. ήταν μια σφραγίδα, ένα σημάδι μιας διαθήκης ανάμεσα σε αυτόν και την καλυμμένη παρουσία. Όποτε το κοίταζε, στον Άρθουρ θύμιζε το λεπτό πέπλο που χώριζε τον φόβο από την κατάπληξη και πόσο εύκολα μπορούσε να σηκωθεί.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου